De Putre à Iquique

Le soir de notre arrivée en altitude à 4500m, le coucher de soleil était resplendissant.

Après nos tribulations relatives au manque d'huile, nous avons maintenant huit litres d'huile de réserve et une trentaine de litres d'essence, nous sommes à la recherche de liquide pour la direction assistée... mais nous sommes à Iquique, une grande ville où nous pourrons nous approvisionner.

Revenons donc à notre circuit : nous avons enfin quitté Putre, sans regret, avant hier et avons pris la direction du lac Chungara. Le temps était couvert et le lac émeraude annoncé par les guides se trouvait être en concurrence avec les lochs écossais les plus sombres.

Téméraires, nous avons cependant poursuivis et par monts et par pistes, ...



... et nous sommes arrivés à la vesprée au refuge du salar de Surire pour y passer la Noël en compagnie d'un couple d'Autrichiens, d'une famille de polynésie française, de leur guide et du "guardaparque" chiliens. Nous avons donc célébré la naissance du petit Jésus dans un complet oeucuménisme.

Le lendemain, le ciel était pur au-dessus du salar : ce fut agréable.

Sans nouvelles de nos amis, les Renard, nous avons finalement décidé de revenir vers la côte à Iquique. Une ville tout droit sortie des westerns : trottoirs en bois, vieux wagons de trams au milieu de la chaussée piétonne, théâtre et clock tower du XIXème, etc, vestiges de la richesse de l'exploitation du salpêtre du siècle dernier.