Avant de quitter nous-mêmes San Juan pour suivre les gauchos, nous avons rendez-vous au Museo arqueológico avec leurs lointains ancêtres bien indirects !
Nous y découvrons de très beaux exemples de momifications de différentes époques.
Ce crâne de la culture Morillos (+/- 2000 ACN)
Cette momie d'enfant de la culture Ansilta (-1500 ACN à 500 DCN) ... laquelle visiblement ...
... pratiquaient l'anthropophagie, au vu de cette mâchoire humaine découverte dans des restes de cuisine.
Cette femme Calingasta (1200 - ) parfaitement conservée.
Nous y découvrons également de très beaux artefacts Angualasto (1200 DCN - 1450 DCN)
Des pétroglyphes, ...
... des poteries (lesquelles ne sont pas sans rappeler quelque peu les poteries Diaguitas, culture voisine plus au nord)...
... ou encore de très beaux objets de bronze.
Mais vers 1490, soit plus d'un demi-siècle avant l'arrivée des Espagnols, ce sont les armées incas qui déferlent sur la région. Comme chez les Diaguitas encore, les cultures locales adopteront l'esthétique -toute militaire- des envahisseurs (stylisation et géométrie du trait et rigidité de la forme notamment) tout en conservant toutefois certaines influences artistiques propres.
Mais la "pièce" la plus extraordinaire du musée reste sans conteste ce jeune homme, sacrifié par les incas et découvert en 1964 sur le Cerro Toro, à 6300 m d'altitude. Les Incas honoraient en effet de cette manière, les "Apus" - sommets enneigés particulièrement importants -, censés être la matérialisation terrestre des Ancêtres protecteurs de leur peuple.
La momie (momification naturelle, dans ce cas-ci) fut ramenée dans des conditions particulièrement ... particulières ...
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